alzati e va'

 

Elia, il Tisbita, uno di quelli che si erano stabiliti in Gàlaad, disse ad Acab: "Per la vita del Signore, Dio d'Israele, alla cui presenza io sto, in questi anni non ci sarà né rugiada né pioggia, se non quando lo comanderò io". ²A lui fu rivolta questa parola del Signore: ³"Vattene di qui, dirigiti verso oriente; nasconditi presso il torrente Cherìt, che è a oriente del Giordano. ⁴Berrai dal torrente e i corvi per mio comando ti porteranno da mangiare". ⁵Egli partì e fece secondo la parola del Signore; andò a stabilirsi accanto al torrente Cherìt, che è a oriente del Giordano. ⁶I corvi gli portavano pane e carne al mattino, e pane e carne alla sera; egli beveva dal torrente. ⁷Dopo alcuni giorni il torrente si seccò, perché non era piovuto sulla terra. ⁸Fu rivolta a lui la parola del Signore: 9"Àlzati, va' a Sarepta di Sidone; ecco, io là ho dato ordine a una vedova di sostenerti". ¹⁰Egli si alzò e andò a Sarepta. Arrivato alla porta della città, ecco una vedova che raccoglieva legna. La chiamò e le disse: "Prendimi un po' d'acqua in un vaso, perché io possa bere". ¹¹Mentre quella andava a prenderla, le gridò: "Per favore, prendimi anche un pezzo di pane". ¹²Quella rispose: "Per la vita del Signore, tuo Dio, non ho nulla di cotto, ma solo un pugno di farina nella giara e un po' d'olio nell'orcio; ora raccolgo due pezzi di legna, dopo andrò a prepararla per me e per mio figlio: la mangeremo e poi moriremo". ¹³Elia le disse: "Non temere; va' a fare come hai detto. Prima però prepara una piccola focaccia per me e portamela; quindi ne preparerai per te e per tuo figlio, ¹⁴poiché così dice il Signore, Dio d'Israele: "La farina della giara non si esaurirà e l'orcio dell'olio non diminuirà fino al giorno in cui il Signore manderà la pioggia sulla faccia della terra"". ¹⁵Quella andò e fece come aveva detto Elia; poi mangiarono lei, lui e la casa di lei per diversi giorni. ¹⁶La farina della giara non venne meno e l'orcio dell'olio non diminuì, secondo la parola che il Signore aveva pronunciato per mezzo di Elia. 17In seguito accadde che il figlio della padrona di casa si ammalò. La sua malattia si aggravò tanto che egli cessò di respirare. 18Allora lei disse a Elia: "Che cosa c'è tra me e te, o uomo di Dio? Sei venuto da me per rinnovare il ricordo della mia colpa e per far morire mio figlio?". ¹⁹Elia le disse: "Dammi tuo figlio". Glielo prese dal seno, lo portò nella stanza superiore, dove abitava, e lo stese sul letto. ²⁰Quindi invocò il Signore: "Signore, mio Dio, vuoi fare del male anche a questa vedova che mi ospita, tanto da farle morire il figlio?". ²¹Si distese tre volte sul bambino e invocò il Signore: "Signore, mio Dio, la vita di questo bambino torni nel suo corpo". ²²Il Signore ascoltò la voce di Elia; la vita del bambino tornò nel suo corpo e quegli riprese a vivere. ²³Elia prese il bambino, lo portò giù nella casa dalla stanza superiore e lo consegnò alla madre. Elia disse: "Guarda! Tuo figlio vive". ²⁴La donna disse a Elia: "Ora so veramente che tu sei uomo di Dio e che la parola del Signore nella tua bocca è verità". (1Re 17)

Una pagina, questa dell'inizio del ciclo di Elia, che racconta la preghiera intensa del profeta alla presenza del Signore, la sua pronta obbedienza a un solo cenno del Signore, l'affidamento del profeta al Signore, la sua testimonianza di fronte alla vedova incredula e la sua forza comunicativa e persuasiva. 

I padri hanno operato una lettura tipologica della vicenda di Elia. 

Secondo un padre siriaco, Pseudo-Ephrem, il torrente prefigura il battesimo, e dunque richiama la conversione: «il torrente di Elia prefigura che nella pienezza dei tempi il Messia verrà e invierà i peccatori al torrente che sgorga dal santuario…, che dà la guarigione agli infermi con l’aspersione delle sue acque. Il torrente è il battesimo del Messia, e le parole, aggiunte dalla Scrittura dicendo che Elia invita gli uccelli impuri alla sua dimora, indicano bene che “il Figlio dell’uomo non è venuto per chiamare i giusti, ma chiama i peccatori alla penitenza” (Mt 9,13)». 

Egli inoltre, sottolinea il carattere fortemente simbolico del nutrimento di Elia: pane azzimo e acqua sono il pasto del povero, del misero, del giusto; esso è cotto nella cenere, che è segno di penitenza, lutto, contrizione: «segno di tutti i giusti ai quali la provvidenza del Creatore ha fissato il corso della vita nei sentieri della privazione».

Il pane indica la giustizia, poiché i giusti trovano nutrimento: «Il pane rappresenta la perfezione e la massima giustizia», e – come indica Isaia – sarà donato a colui che abiterà nelle altezze e avrà la sua dimora tra le rocce (Is 33,16-17). Infatti «il pane, che è il nutrimento principale dell’uomo, indica molto convenientemente il suo bene principale»; la carne, invece, indica «il lutto della penitenza», per «il fatto che fosse portata di sera», ma la «tristezza diventerà gioia il mattino, quando sorgerà il sole della giustizia».

Il fatto, poi, che siano i corvi a nutrire Elia, mostra come «i volatili selvatici cambiarono la loro naturale inclinazione»: «i corvi nutrirono il profeta e, nutriti dal profeta, erano anche i suoi consolatori» (Pseudo-Ephrem, Comment. In Lib. Regum).

Giovanni Crisostomo si sofferma sulla figura della vedova: «Questa vedova di Sarepta di cui facciamo memoria portava l’immagine della Chiesa – una vedova pagana – e per questo il profeta è inviato da lei; e infatti entrando nella casa della vedova trovò davvero il deposito della nostra Chiesa. Trovò dell’acqua, trovò dell’olio, trovò della farina, trovò due pezzi di legno. Dell’acqua? È il battesimo; dell’olio? È l’unzione; della farina? È il pane eucaristico; due pezzi di legno? È l’opera della croce.» (Giovanni Crisostomo, Omelie)